¿Alguna vez te has preguntado por qué perdemos el control frente a ciertos alimentos? ¿O por qué a veces comemos sin hambre real? Nuestra relación con la comida y el peso es más compleja de lo que parece a simple vista. La ciencia moderna nos revela que hay todo un universo de procesos biológicos, psicológicos y sociales que influyen en nuestro peso y salud metabólica. En este artículo resumimos y simplificamos los intrincados mecanismos involucrados en el control del peso y el metabolismo. Acompáñame en este viaje para entender mejor tu cuerpo y tu relación con la comida.
Redefiniendo el exceso de peso: más que números en una báscula
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el exceso de peso se define como una acumulación anormal de grasa que puede representar un riesgo para la salud. Tradicionalmente, se ha utilizado el Índice de Masa Corporal (IMC) para clasificarlo, pero este método tiene limitaciones significativas:
- No distingue entre masa muscular y grasa
- No considera dónde se acumula la grasa (la grasa abdominal es metabólicamente más activa y la más dañina)
- No refleja las diferencias étnicas y raciales en la composición corporal
- No tiene en cuenta las consecuencias metabólicas individuales
Las nuevas definiciones que están cambiando nuestra comprensión
Para 2025, los expertos proponen definiciones más precisas que reflejan mejor la complejidad de esta condición:
- Obesidad: Condición caracterizada por un exceso de grasa corporal que puede presentarse con o sin alteraciones en su distribución o función.
- Obesidad preclínica: Estado donde hay exceso de grasa pero la función orgánica permanece intacta, aunque con mayor riesgo de desarrollar problemas metabólicos
- Obesidad clínica: Una enfermedad sistémica crónica donde el exceso de grasa altera la función de órganos y tejidos, ocasionando complicaciones graves como problemas cardiovasculares.
Estas definiciones reconocen que no todas las personas con exceso de peso tienen el mismo riesgo para su salud, representando un avance importante en medicina personalizada.
¿Por qué aumentamos de peso?
Las causas son variadas y complejas, aca te traemos las más importantes:
1. Genética y biología
Aunque nuestros genes no determinan completamente nuestro destino, sí influyen en cómo nuestro cuerpo almacena y utiliza la energía. Algunas personas tienen predisposición genética, pero rara vez es la única causa.
2. Estilo de vida
El entorno urbano moderno, con fácil acceso a alimentos procesados y menos necesidad de actividad física, trabajos sedentarios y ambientes estresantes crea el ambiente perfecto para el aumento de peso.
3. El papel de nuestras hormonas
Hormonas como la insulina, leptina y grelina regulan el hambre, la saciedad y el metabolismo. Cuando estas señales se alteran, nuestro apetito y metabolismo pueden descontrolarse, ocasionando situaciones como la Insulino resistencia y el síndrome metabólico.
4. Medicamentos y condiciones médicas
Algunos medicamentos como antipsicóticos, glucocorticoides y ciertos antidepresivos pueden contribuir al aumento de peso. Condiciones como el hipotiroidismo, alteraciones del sueño y enfermedades autoinmunes también pueden influir.
5. Inflamación crónica de bajo grado: el fuego silencioso
Imagina una pequeña llama que nunca se apaga completamente. Así funciona la inflamación crónica de bajo grado, un proceso silencioso pero persistente que ocurre en personas con exceso de peso, especialmente con exceso de grasa visceal (la grasa acumulada a nivel del abdomen).
¿Cómo funciona?
- El tejido adiposo (donde se almacena el exceso de grasa) no es simplemente un almacén de energía, sino un órgano activo
- Los adipocitos (células de grasa), especialmente los viscerales, liberan sustancias proinflamatorias llamadas adipocinas
- Estas señales inflamatorias viajan por todo el cuerpo, afectando:
- La señal de la insulina (aumentando la resistencia a la insulina)
- La función de los vasos sanguíneos
- El metabolismo de los lípidos (alterando niveles de colesterol)
Con el tiempo, esta inflamación constante contribuye al desarrollo de enfermedades como arterosclerosis y otros problemas cardiovasculares como riesgo a sufrir infartos.
6. La microbiota intestinal
En tu intestino habitan billones de microorganismos que influyen significativamente en tu salud metabólica. Las investigaciones recientes han revelado que hay menor diversidad en las bacterias intestinales en personas con exceso de peso, lo que puede:
- Incrementar la inflamación en el cuerpo
- Modificar las señales de hambre y saciedad
Lo fascinante es que la dieta, el ejercicio y ciertos medicamentos pueden modificar esta comunidad microbiana, abriendo nuevas posibilidades terapéuticas.
7. La psicología detrás de tu plato: conducta alimentaria y emociones
¿Alguna vez has buscado consuelo en un helado después de un día difícil? El comer emocional ocurre cuando utilizamos la comida para lidiar con emociones negativas como estrés, ansiedad, tristeza o incluso aburrimiento.
Las investigaciones muestran que aproximadamente un 40% de las personas aumentan su ingesta calórica durante períodos de estrés, mientras que un 20% la disminuyen y el resto no experimenta cambios significativos.
Las emociones y el acto de comer por placer están intimamente relacionadas en conceptos llamados “hambre hedónica” y “hambre emocional”, donde se suele comer de forma rápida e inconciente alimentos usualmente calóricos por la necesidad de recompensa y de satisfacción a corto plazo. Es un tema muy amplio e interesante, si deseas conocer más házmelo saber.
Efectos en la salud: mucho más que estética
El exceso de peso puede afectar prácticamente todos los sistemas del cuerpo, acá te dejo algunos ejemplos:
Salud ósea: Puede afectar negativamente el metabolismo óseo y contribuir a problemas como la osteoporosis.
Salud metabólica y sistémica: Aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, infartos, diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño y ciertos tipos de cáncer.
Bienestar emocional: Puede relacionarse con trastornos como la depresión y la ansiedad, afectando significativamente la calidad de vida.
El estigma social: una carga adicional
El estigma relacionado con el peso es una forma de discriminación generalizada que ocurre en diversos ámbitos desde el entorno laboral (menos oportunidades de empleo y promoción), e incluso en la educación ( suele haber mas intimidación y acoso escolar).
Las consecuencias de este estigma son devastadoras:
- Estereotipos negativos
- Disminución de la autoestima y autoimagen corporal negativa
- Aumento de conductas alimentarias desordenadas
- Evasión de actividad física por vergüenza
- Retraso en la búsqueda de atención médica
Este estigma representa una carga adicional que contribuye significativamente al sufrimiento psicológico.
Opciones de tratamiento: un enfoque personalizado
El manejo efectivo del exceso de peso requiere un abordaje personalizado que integre múltiples estrategias:
1. Cambios de estilo de vida
Programas estructurados que incluyen modificaciones en la alimentación y actividad física pueden lograr una pérdida de peso del 5-10%, mejorando significativamente los factores de riesgo cardiovascular.
2. Apoyo psicológico
Abordar los factores emocionales y conductuales es fundamental para lograr cambios sostenibles.
3. Medicamentos
Nuevas opciones farmacológicas como los agonistas del receptor GLP-1 (semaglutida y liraglutida) y tirzepatida han mostrado resultados prometedores, con pérdidas de peso que pueden llegar hasta el 21% en algunos casos.
*** RECUERDA SIEMPRE CONSULTAR A TÚ MÉDICO PARA EVALUAR SI ERES APTO PARA EL USO DE ESTOS MEDICAMENTOS ***
4. Procedimientos médicos
- En casos específicos, opciones como el balón intragástrico o cirugías metabólicas pueden ser apropiadas, logrando pérdidas de peso significativas y mejorando las comorbilidades asociadas.
Reflexión final: más allá de los números
El viaje hacia una mejor salud metabólica es personal y único para cada individuo. Va mucho más allá de perseguir un número específico en la balanza.
Entender los complejos mecanismos biológicos, psicológicos y sociales que influyen en nuestro peso nos permite desarrollar estrategias más efectivas y compasivas. Lo más importante es recordar que pequeños cambios sostenibles pueden tener un impacto significativo en tu salud y bienestar general.
Tu cuerpo es extraordinariamente complejo, y merece comprensión, respeto y cuidado integral.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye la consulta con profesionales de la salud. Si tienes preocupaciones sobre tu peso o salud metabólica, consulta con un médico o nutricionista cualificado.
